Близ слияния Волги и Самарки
В старинных письменных документах первое упоминание о Самаре относится к концу XVI века. 1586 год – официальная дата рождения города. Тогда на левом берегу Волги при впадении в нее реки Самары была поставлена крохотная деревянная крепость для защиты восточных рубежей Руси от набегов кочевников. Сейчас на этом месте городские кварталы, и ничто, конечно, не напоминает о бревенчатых укреплениях и земляных валах, воздвигнутых первыми поселенцами. Впрочем, в канун празднования 400-летия со дня основания города здесь, на самарской стрелке, в память об основателях Самары, была сложена одна из сторожевых башен, напоминающая по виду те, что некогда возвышались над крепостью.
Другой старейший уголок Самары расположен в районе речного порта. Первая от реки улица, называвшаяся прежде просто Набережная, позже получила имя улицы Максима Горького. Правда, от прежнего облика этого района, складывавшегося веками, к сегодняшнему дню не осталось и следа, но функциональное назначение в определенной мере сохранилось. Когда-то здесь располагались пристанские склады, конторы и прочие подсобные постройки, занимая место под которые, всяк купец полагался лишь на собственный карман и вкус. Были здесь и неизбежные для волжских портовых городов кабаки и притоны, где кутили самарские бурлаки, грузчики и прочая голытьба. От тех времен до нас дошло немногое: сооруженная в 90-х годах XIX века для защиты от весенних паводков каменная подпорная стена, частично использованная при создании уже в наши дни благоустроенной садово-парковой набережной, и возведенные в начале XX столетия два склада, которые неведомый зодчий для неведомой пароходной компании построил в стиле модерн. Безусловно, остановится взгляд и на здании, которое занимало управление пароходства «Волготанкер». Расположенное между сбегающими вниз, к Волге, улицами Венцека и Некрасовской, оно построено в 1935–1937 годах по проекту архитектора А. Ушакова для находившегося тогда в Куйбышеве управления Средневолжского речного пароходства.
По обе стороны от него – жилые дома послевоенной поры. Чтобы освободить место под их строительство, были снесены пристанские хибары прошлого века. А крупнейшая из построек советского времени здесь – комплекс речного вокзала (архитектор Ю. Коган). Дата сдачи его в эксплуатацию – 1967 год. Рядом со зданием речного вокзала уже в постсоветские времена была построена часовня и установлены памятники св. Сергию Радонежскому и Митрополиту Алексию. С последним связана любопытная легенда, согласно которой митрополит, направляясь по Волге в ставку Золотой Орды, сказал, что на этом месте будет преуспевающий город (Самары тогда даже в планах не было), который ни разу не будет взят врагом. Трудно судить о ее достоверности, но самарцев эта легенда вдохноляет.
